Hvorfor er en sur kobberelektrolyt kun begrænset egnet til jern?

Kobber kan afsætte sig på jern uden brug af strøm på grund af dets elektrokemiske potentiale, da kobber er ædlere end jern. Under den strømløse aflejring oxiderer jernet i den sure opløsning, hvilket reducerer kobberionerne og afsætter dem på jernoverfladen.

Denne strømløse aflejring resulterer dog i dårlig vedhæftning af kobberet, da der dannes grove kobberkrystaller, som svækker forbindelsen mellem kobber og jern.

For at afhjælpe disse problemer kan emnet sættes i opløsningen under spænding, så kobberaflejringen sker elektrolytisk. Den påførte spænding fører til en kontrolleret aflejring og forbedrer dermed vedhæftningen af kobberet. På denne måde kan man i høj grad undgå problemerne ved strømløs aflejring.

For at undgå dette problem kan man påføre et tyndt lag af en alkalisk kobberelektrolyt.